Estas edificaciones realizadas en Italia, forman parte de la tradición de las casas excavadas que se lleva a cabo durante siglos en toda la cuenca mediterránea y de Oriente Medio. Los sassi de Matera, conforman una red de casas excavadas que enlazan con edificios en la superficie de forma espontánea y caprichosa. Durante la década de 1950, a causa de su estado de degradación, se desalojaron en su totalidad, de manera que sus 20.000 habitantes tuvieron que ser realojados en otros barrios. Las casas abandonadas, pasaron a ser propiedad del Estado y se levantaron muros para impedir que fueran ocupadas. Más tarde, en 1986, el gobierno italiano invirtió 100.000 millones de liras para recuperar este conjunto excepcional que en 1993 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO