Este pintor y arquitecto, es también conocido por sus escritos de arquitectura, especialmente por L´Architettura, publicada en seis partes entre 1537 y 1551 (ampliada posteriormente con dibujos en 1575). Este fue el primer libro sobre arquitectura cuya finalidad era práctica más que teórica y el primero en codificar los cinco órdenes. Difundió el estilo de Bramante y de Rafael por toda Europa y proporcionó a los constructores un amplio repertorio de motivos. Nacido y formado en Bolonia, Serlio marcho a Roma alrededor de 1514 y permaneció allí hasta el Saco de 1527, como discípulo de Peruzzi, quien le donó planos y dibujos que utilizaría ensu libro

Marchó luego a Venecia hasta 1540, fecha en que fue llamado a Francia; dió consejos en las obras de edificación de Fontainebleau. Aquí constuyó una casa para el Cardenal Ferrara, conocida como Le Grand Ferrare (1544-46, destruida excepto la puerta de entrada) donde estableció la forma standard para el Hótel o casa urbana de Francia durante más de un siglo. Intervino en la construcción del château de Ancy-le-France, cerca de Tornerre, empezado en 1546, que se conserva.  Sus fantásticos proyectos, en especial para portadas rústicas, en las últimas partes de su libro, que se publicaron en Francia, fueron muy imitados por los arquitectos manieristas franceses.