Pintor, arquitecto y autor de la famosa obra Vita de piu eccelenti architetti, pittori e scultori italiani... (1550) por la cual es reconocido y apreciado en sus juicios y aprotaciones escritas sobre los artistas del Renacimiento italiano, siendo considerado el primer historiador del arte.
Como arquitecto tomó parte junto a Vignola y Ammanati, en el diseño de la Villa Giullia en Roma (1551-5). Su única obra importante realizada en solitario fue la Galería de los Uffizi (1560), con un patio largo y estrecho que se extiende hacia el rio y está cerrado por una fila de dos arquerías superpuestas con el motivo serliano. Diseñó en Arezzo SS: Fiora e Lucilla (1566) y las Logge Vasariane (1573). En Florencia modernizó el interior de Santa María Novella (1566-72) y Santa Croce (1566-84), siguiendo las pautas del Concilio de Trento, suprimiendo las rejas medievales, los coros de los monjes etc. y sustituyendo los altares antiguos de las naves laterales por nichos uniformes y de gran tamaño.