SEBASTIAN LE PRESTE DE VAUBAN
(1633 - 1707)

Mariscal e ingeniero militar de Francia, especialista en las técnicas del asedio y en fortificaciones defensivas durante el reinado de Luis XIV. Nació el 1 de mayo de 1633 en el seno de una familia de la pequeña nobleza. En un principio luchó al lado de Luis II Condé, en su rebelión contra Luis XIV, antes de ser capturado e inducido a cambiar de bando. Fue nombrado ingeniero del rey en 1655. En la invasión francesa de los Países Bajos españoles, su dirección ingeniosa en el asedio de Lille en 1667 llamó la atención al rey. Continuó construyendo las plazas fuertes de Flandes. Las fortalezas de Lille y Arras demostraron su capacidad para la planificación urbana, que más tarde explotó en el diseño de varias ciudades. En 1678 fue nombrado comisario general de fortificaciones y fue el encargado de la defensa de las fronteras. En 1688 ascendió a teniente general.

En septiembre de 1688 ascendió a teniente general. Participó de forma muy activa en la guerra de la Gran Alianza, dirigiendo varios asedios con éxito, incluido el de Mons en 1691 y el de Namur en 1692. En enero de 1703 fue nombrado mariscal de Francia. Durante su carrera, realizó más de cincuenta asedios, reconstruyó aproximadamente 270 fortalezas, que se convirtieron en modelos de la arquitectura clásica, y diseñó y construyó otras treinta. Su diseño para las fortificaciones de Landau (Baviera) en 1687, a veces se considera como su trabajo más importante.

Su energía creativa no sólo la dedicó al arte de los asedios. perfeccionó los sistemas de ataque y defensa, desarrolló la táctica del fuego de rebote y en 1687 inventó una bayoneta especial,. Escribió extensamente, tanto sobre ingeniería militar como sobre los asuntos diarios. Es destacable su obra Sobre el asedio y la fortificación, escrita en 1705 – 1706. En 1707 manifestó su preocupación por los desastres ocasionados por la guerra y propuso una reforma fiscal, Proyecto para un diezmo real, que fue rechazado. Sugería un impuesto del diez por ciento sobre toda la tierra y el comercio, sin exención de la iglesia o la nobleza. El proyecto no fue bien recibido. Perdió el favor de la corte, y el gobierno francés prohibió la publicación del libro.

GIEDION S.,  Espacio, tiempo y arquitectura. Edit. Edit. Reverté. Barcelona, 2009.

Págs. 678-738.“El urbanismo en el siglo XIX” 

Ningún interés en las viviendas para el pueblo llano; la propuesta de Vauban

Los alojamientos para el pueblo llano no entraban en estos esquemas; no se pensaba que planteasen ningún problema. El pueblo formaba el cimiento invisible y el soporte del estado; todas las construcciones nuevas estaban destinadas, sin duda alguna, a la clase dirigente. Algunas personas de gran experiencia y amplias miras —como Vauban, el gran ingeniero militar de Luis XIV— veían los peligros de un sistema que ponía tales cargas sobre el pueblo. Pero su Projet d'une dixme royale (proyecto de un diezmo real, 1707) le costó el favor del monarca por su afirmación de que «lo que erróneamente se llama la escoria del pueblo» merecía la atención en serio del «rey celestial». «Esta masa es [...] muy importante» —continuaba Vauban— «en vista de su cantidad y de los servicios que presta al estado,» Inevitablemente, el Sistema dictó el rechazo de la principal propuesta de Vauban: que la nobleza y clero deberían pagar un impuesto (en la medida de un décimo de sus ingresos) al igual que el pueblo,

Y así resultaba que una gran ciudad, en lo relativo a la masa del pueblo, era simplemente un montón de casas, descuidadas en todos los aspectos. Por otro lado, la justicia histórica nos obliga a afirmar que las grandes ciudades del siglo XVIII no desempeñaban en absoluto el papel que tuvieron en el siglo XIX. La ciudad del siglo XVIII era ajena al interés y la atención de las principales fuerzas de la época. Tras la partida de Luis XIV para Versalles, el urbanismo quedó completamente abandonado, salvo en lo referente a la construcción de places y grandes vías de comunicación...

... El contacto con la naturaleza de las residencias barrocas

Durante el siglo transcurrido entre Versalles (1668-1684) y en Lansdowne Crescent de Bath (1794), las residencias tendieron a colocarse en contacto directo con la naturaleza. Este contacto directo correspondía primero al monarca, luego a la nobleza, y después a los ciudadanos acaudalados anónimos, El creciente acento puesto en el siglo XVIII en la conexión del alojamiento con Ia naturaleza puede atribuirse en buena parte a la tendencia de la época en favor del culto al 'hombre natural' formulado por Jean-Jacques Rousseau.

 Si las casas se colocan frente a la vegetación, hace falta espacio, Este espacio era imposible de conseguir en las viejas ciudades amuralladas, pero en el siglo XVIII Vauban trasladó las defensas de París mucho más lejos, con el fin de proteger la ciudad de los nuevos adelantos en el armamento. Fue esto lo que permitió que surgiesen en París  las places del siglo XVIII.