TRACHTENBERG, Marvin, HYMAN, Isabelle., Arquitectura. De la Prehistoria a la Postmodernidad.

Edit. Akal. Madrid, 1990.

 págs 696-702. .Aprendiendo de las Vegas.1972.

 En 1972 Venturi, junto con su mujer, Denise Scott Brown, arquitecto y urbanista, y el arquitecto Steven Izenour, publicó un segundo asalto al Modernismo. Learning from Las Vegas describe las visitas a los bajos fondos arquitectónicos de un grupo de invetigadores arquitectónicos de orientación sociológica en la tierra baldía de clubs nocturnos de la "zona" americana junto a las carreteras - construcción no meramente vernácula o industrial, ni suburbios de Miami Beach o Levittown, sino la pesadilla arquitectónica modernista en Las Vegas, en el desierto de Navada. El propósito de Venturi es demostrar lo visualmente potente y estimulante que es esta arquitectura, lo eficiente y efectivamente que se comunica con su público automatizado y su sensibilidad de autopista con sus carteleras, signos, símbolos, imágenes, sus interiores llamativos y oasis junto a las piscinas que combinan todo, desde la electróncia irreprimible hasta la sexualidad de fotos provocativas y vistosa estatuaria clásica. En las Vegas Venturi alega haber descubierto el simbolismo olvidado de la forma arquitectónica (subtítulo de la obra en su segunda edición de 1977) que había estado sumergido por la arquitectura moderna. Calcula correctamente que sus lectores se sentirán atraídos por la imaginería peor que banal de Las Vegas y aceptan sus lecciones a través de las mismas influencias que él y sus colaboradores habían sentido, especialmente el movimiento Pop Art de los años sesenta y su función de iconografía comercial y de medios de comunicación,

A pesar de su apertura a las corrientes no arquitectónicas Aprendiendo de las Vegas sigue siendo esencialmente un libro sobre arquitectura en que la posición de Venturi ha cambiado radicalmente. Hacia finales de los años 60 cuando estaba escribiendo este libro. Lo que el pueblo necesirta es una arquitectura  como un sistema de comunicaciones dentro de una sociedad, para satisfacer la necesidad de su simbolismo explícito y elevado. Al reinterpretar la historia de la arquitectura bajo esta nueva luz, Venturi ahora enfatiza la escultura cargada de símbolos del Partenón, alega que el arco de Constantino era una protocartelera y que la Catedral de Amiens es una cartelera con un edificio detrás. Concluye que si aprendemos correctamente nuestras lecciones del área comercial junto a las carreteras y de los suburbios. “Los Angeles arquetípico será nuestra Roma y Las Vegas nuestra Florencia; y como el almacén de granos arquetípico de hace algunas generaciones,el signo del Hotel Flamikngo será el modelo para sobresaltar a nuestras sensibilidades hacia una nueva arquitectura”.

...El Learning from Las Vegas y el Complexity and contradiction de Venturi son también obras apasionadas y polémicas comunicadas con una visión revolucionaria de la arquitectura, brillante en sus frases aforísticas, yuxtaposiciones históricas y montajes fotográficos. La influencia de los libros no puede sobrestimare: son textos esenciales para "leer" el Segundo Modernismo, estando todo arquitecto contemporáneo importante fundamentalmente afectado por ellos y su abundante cornucopia de ideas siguie siendo una fuerza vital en la escena del Segundo Modernismo. 

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MONTANER, Josep María.,  Sistemas arquitectónicos contemporáneos. Gustavo Gili. Barcelona, 2008. 

Págs.. 90-115. “Universos de la realidad y del tiempo” 

En arquitectura y urbanismo, la posición de proyectar a partir del estudio de las actividades y percepciones de la gente ha sido teorizada y concretada por Robert Venturi y Denise Scott Brown. El momento álgido fue su visión de Las Vegas, interpretándola como un complejo sistema de signos, como una red de rótulos y mensajes articulados a lo largo del strip y de las calles más importantes. Robert Venturi (1925) había empezado con la reivindicación posmoderna de la complejidad, defendiendo en su libro Complejidad y contradicción en la arquitecturael barroco, el manierismo y el concepto de carácter desarrollado en el siglo XIX, todo ello frente al purismo dogmático del movimiento moderno. Su planteamiento de disociar mediante el signo el contenido del continente, expresado en la idea del tinglado decorado, llevó a la propuesta del edificio-anuncio.

Entre este libro de Robert Venturi, Complejidad y contradicción en la arquitectura, y Aprendiendo de Las Vegas. El simbolismo olvidado de la forma arquitectónica  de Robert Venturi, Denise Scott Brown y Steve lzenourhay una distancia. Es la evolución que va del conocimiento y afición de Venturi por Italia y el manierismo, por la arquitectura del siglo XIX y principios del siglo XX, por el arte pop y la crítica literaria, hasta incorporar todos los conocimientos de urbanismo y sociología aportados por Denise Scott Brown.

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 FRAMPTON Kenneth.,Historia crítica de la  Arquitectura Moderna. Gustavo Gili. Barcelona, 1987. 

Pág.284-316. “Lugar, producción y escenografía; práctica y teoría internacionales desde 1962” 

Con la publicación en 1972 de Learning from Las Vegas ,  escrito por el propio Venturi, Denise Scott Brown y Steve lzenour  , la evaluación sensible y juiciosa de Venturi acerca de las realidades culturales con las que se enfrentaba la práctica cotidiana  -la necesidad de poner el orden frente al desorden y viceversa- pasó de la aceptación del mal gusto a su glorificación  : de una valoración modesta del concepto de Mair Street ('calle mayor o principal') diciendo que estaba 'casi bien', a una lectura del Strip, esa franja urbana llena de carteles publicitarios como la utopía transmutada de la Ilustración aparecida allí como una trasposición de ciencia ficción en medio del desierto.

 Esta retórica -que nos haría ver los apartamentos A&P como los tapis verts de Versalles o el casino Caesar's Palace de Las Vegas  como el equivalente moderno de la Villa Adriana  - esa ideología en estado puro. El estilo ambivalente con el que Venturi y Scott Brown  explotan esta ideología como un modo de llevarnos a perdonar el despiadado mal gusto de Las Vegas como una máscara ejemplar para la ocultación de la brutalidad de nuestro propio entorno  atestigua la intención esteticista de su tesis. Y aunque su distanciamiento crítico les permita darse el lujo de describir el típico casino como un paisajeinexorable de seducción y control hacen hincapié en los espejos falsos y en el carácter ilimitado, oscuro, desorientador e intemporal del interior-, tienen la precaución de desvincularse de sus valores  . Sin embargo, esto no les impide plantearlo como un modelopara la reestructuración de la forma urbana  :

"Más allá de la ciudad, la única transición entre el Strip y el desierto de Mojave es una zona de latas de cerveza oxidadas. Dentro de la ciudad, la transición es también despiadadamente brusca. Los casinos, cuyas fachadas se relacionan con tanta sensibilidad con la avenida, vuelven sus cochambrosos traseros al entorno local, dejando a la vista formas y espacios residuales de los equipos mecánicos y de las zonas de servicio."

La ironía con la que los arquitectos  , desde Lutyens  hasta Venturi  , han tratado de trascender mediante el ingenio las circunstancias contradictorias  en las que se les pide construir parece degenerar en este caso en una aquiescencia total, y el culto a 'lo feo y lo corriente' llega a ser indistinguible de las consecuencias ambientales de la economía de mercado  . Entre líneas, los autores se ven obligados a admitir la superfluidad del diseño arquitectónico en una sociedad que está exclusivamente motivada por inexorables impulsos económicos  ; una sociedad que no tiene nada más significativo que representar que los gigantescos carteles de neón que pueblan el cielo del strip medio. Al final de su estudio, casi se ven forzados a admitir que la pérdida de los monumentos es una ausencia que difícilmente puede ser compensada por los sofismas del 'cobertizo decorado’  :

"En Las Vegas, el casino es un espacio grande y bajo. Es el arquetipo de todos los espacios interiores públicos cuya altura se reduce por razones de presupuesto o de acondicionamiento del aire. (...) Hoy las grandes luces son fáciles de conseguir y el volumen viene determinado en altura por limitaciones mecánicas y económicas. Pero las estaciones de ferrocarril, los restaurantes y las galerías comerciales de sólo tres metros de alto reflejan además una actitud cambiante con respecto a la monumentalidad. (...) Hemos sustituido el espacio monumental de Pennsylvania Station por un ferrocarril elevado, y el de la Grand Central Terminal se conserva principalmente gracias a su magnífica conversión en uninstrumento publicitario."

Venturi estaba decidido a presentar Las Vegas como un auténtico arrebato de fantasía popular . Pero -como ha señalado Tomás Maldonado en el libro La speranza progettuale , de 1970- la realidad indicaría lo contrario: que Las Vegas es la culminación seudocomunicativa de «más de medio siglo de violencia manipuladora enmascarada , dirigida a la formación de un entorno urbano aparentemente libre y festivo en el que los seres humanos están completamente privados de voluntad innovadora ».

Sea como fuere, la facción de Venturi no adoptó su postura populista de manera aislada  . Por el contrario, pronto tuvieron seguidores muy receptivos tanto en los círculos académicos como en los profesionales  : entre ellos, el historiador y crítico Vincent Scully  , que desde el principio se unió a este causa con su laudatoria introducción al libro Complexity and Contradiction  de Venturi  , y que llegó a confirmar su apoyo constante  con su polémico libro The Shingle Style Revisited  ('Retorno al estilo shingle', a base de ripias o tejas de  madera), de 1974; y arquitectos como Charles Moore y Robert Stern  , quienes, aun adoptando actitudes ad hoc más variadas con respecto a la manipulación de la forma  , eran no obstante igualmente proclives a explotar la naturaleza esencialmente atectónica de ese entramado de madera  conocido en Norteamérica como balloon-frame  .

El efecto global, al menos en los círculos anglosajones, consistió en fomentar una reacción bastante indiscriminada en contra de todas las formas de la expresión moderna en arquitectura,  una situación que el crítico Charles Jencks pronto identificó como  'posmoderna'  . En su libro The Language of Post-Modern Architecture  (1977),

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MONTANER J.M. MUXI Z., Arquitectura y política.Gustavo Gili. Barcelona, 2011. 

Págs. 197- 246.“Alternativas” 

Otra contribución imprescindible fue la que aportó Denise Scott Brown a los trabajos que realizó en colaboración con Robert Venturi, en especial en Aprendiendo de las Vegas, un libro realizado en colaboración con Steven Izenour en 1972. La mirada de Denise Scott Brown, más popular y acostumbrada a resaltar y aprender de las aportaciones de la gente común, se sumó al conocimiento más clásico y académico de Robert Venturi; la unión de ambas miradas es el sello que firma la ingente producción de este estudio.

La falta de reconocimiento al trabajo compartido llevó a Denise Scott Brown a realizar la siguiente aclaración en el prólogo de la edición de 1977: “la nota de Robert Venturi sobre la autoría de la primera edición, con su reconocimiento de coautores y colaboradores, fue virtualmente ignorada por casi todos los que reseñaron el libro. Los resentimientos personales ante el caballeroso tratamiento a mi aportación y las atribuciones que en general han hecho arquitectos y periodistas me llevaron a analizar la estructura social de la profesión, su dominación por machos de clase alta y el énfasis de sus miembros en Star System arquitectónico. El resultado es un artículo titulado Sexism and the Star System in Architecture”.

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Este tono de reacción en contra de las categorías excesivamente discretas y simples estaba a tono con la época. Jane JACOBS (en su libro Muerte y vida de las grandes ciudades, 1961) había alabado la compleja trama de significados existentes en los lugares urbanos más “corrientes” y el sociólogo Richard SENNETT pronto escribiría en favor del “desorden”. Venturi y sus socios, Denise SCOTT BROWN y Steven IZENOUR siguieron desarrollando su punto de vista en Aprendiendo de Las Vegas 1972, en donde afirmaban que los coloridos anuncios callejeros situados delante de los casinos eran una forma de expresión nativa y autóctona de la “gente corriente norteamericana”. De este modo, el populismo y la sensibilidad del arte pop se unía en la curiosa ilusión de los productos de Madison Aveue debían considerarse “arte popular” público y enraizado.