Menil Collection

1981 - 1987
PIANO, Renzo

PIANO, Renzo Ampliación 1992 - 1995

Con la finalidad de albergar una exposición permanente y debido a la falta de espacio que había en el museo, la propietaria de la colección recurrió de nuevo a Renzo Piano para el dueño de un nuevo pabellón junto al edificio existente, llamado Twombly Pavillon
Houston (Texas)
Estados Unidos

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CURTIS, W., La arquitectura moderna desde 1900 Edit. Phaidon. Hong Kong, 2006.

págs. 660-661."Tecnología, abstracción y concepciones de la naturaleza"
El museo de Renzo Piano para la colección Menil en Houston, Texas, podría describirse tanto como "alta artesanía" como "alta tecnología"; de hecho, se caracterizaba por una contención que tenía poco que ver con el exhibicionismo tecnocrático. Los gestos básicos del edificio eran: un esbelto entramado de acero que sostenía una superestructura de aluminio de la que colgaban una serie de "hojas" de ferrocemento que filtraban el calor solar y el resplandor, y dejaban entrar una luz fría a las salas de exposición situadas debajo; y una caja de madera para las zonas más cerradas del museo ubicadas en el nivel inferior. El Museo Menil era un edificio institucional no monumental que armonizaba con la escala doméstica de su vecindario suburbano tejano y sacaba partido de las esbeltas terrazas y verandas pintadas de blanco del entorno inmediato. Se apreciaba en él cierta delicadeza tropical, aunque la solución para filtrar y repartir la intensa luz focal recordaba obviamente el Museo Kimbell de Louis Kahn, también en Tejas. Al igual que su predecesor, Piano se proponía lograr la destilación de lo moderno y lo antiguo en unas formas que estaban poéticamente a tono con el clima y la luz. El acero en pies derechos, las refinadas proporciones y la "cornisa" flotante de hojas combinaban el instinto de Mies para el orden clásico en la estructura con la tradición norteamericana del entramado (por ejemplo, las Case Study Houses o la obra de Eames), un vago recuerdo de los porches neogriegos de madera y el sosiego vernáculo. Por su parte, las hojas de luz contribuían a crear una repetición vertebrada y "natural" que recordaba las analogías decimonónicas entre los esqueletos animales y los elementos metálicos de la construcción, pero que también continuaban un tema de Aalto: el reflector de luz como una moldura antigua reconsiderada. Esas hojas ejemplifican la tendencia de Piano a generar un edificio repitiendo una parte sumamente articulada y multifuncional. El arquitecto escribía:"Construir es juntar elementos materiales. Creo que necesitamos inventar algo nuevo pero al mismo tiempo bastante viejo dentro de nuestro oficio, para retornar así a una estrecha relación entre el pensar y el hacer".

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JODIDIO Philip., Renzo Piano Building Workshop 1966-2005. Taschen. Colonia, 2015.

Pag 97. “En 1981, Dominique de Menil encargó a Renzo Piano que construyera en Houston un museo para las colecciones familiares de arte surrealista y africano. El diseño de dicha estructura, que aprovecha al máximo la luz natural, parece muy alejado de la visible complejidad tecnológica del Centro Pompidou.

Concebido diez años después del edificio parisino, se trata claramente de una obra de madurez. Piano, trabajó de nuevo con los ingenieros de Ove Arup and Partners y estudió la incidencia de la luz en las galerías, especialmente importante en esta parte de Estados Unidos, donde el sol brilla con fuerza. Dominique de Menil insistió en que las obras se vieran en las mejores condiciones de iluminación natural posibles.Las exposiciones de la planta baja se complementan con una <> situada en la cubierta, que sólo se abre previa cita y esta diseñada a modo de almacén para acoger unas 10.000 obras de arte.

El sistema de <> de ferrocemento y hierro colado dúctil diseñado para controlar la iluminación interior se extiende más allá de las paredes del museo y cubre los pasadizos peatonales exteriores. La historia de cómo construyó su colección la familia Menil y del compromiso de ésta con el arte moderno resulta edificante. Tras empezar a coleccionar arte por influencia de Marie-Alain Couturier, el fraile dominico que fue en gran medida responsable del trabajo de Le Corbusier en La Tourette y Ronchamp, acabaron apreciando la arquitectura. Su casa de Houston fue construída por Philip Johnson en 1948-1949. En 1952, los Menil inauguraron la primera exposición museística de Estados Unidos dedicada a un solo artista, Max Ernst. En 1964 empezaron a trabajar en la famosa capilla Rothko, diseñada por Philip Johnson e inaugurada en 1971.

Renzo Piano, logró plasmar en su edificio la tradición familiar de apertura y profundo interés por las artes y la arquitectura. Majestuosa y tranquila, perfectamente integrada en el entorno de pequeñas casas de madera, la Menil Collection es una de las primeras obras maestras de Renzo Piano. Piano añadió una segunda estructura, el Cy Twombly Annex (1992-1995), situado frente a la estructura original, al otro lado de Branard Street. Se trata de una cuadrícula de ocho salas, una de ellas de doble altura, formada por paredes de bloques de hormigón y una cubierta ligera diseñada para permitir la entrada de luz natural en las zonas de las exposiciones. Piano describe esta forma como una <>.

El cuidadoso diseño de las aletas que dirigen la luz dentro de los espacios de la galería permite al arquitecto destacar al máximo las obras de arte"

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Entre 1982 y 1986 se construyó en un parque en el centro de Houston el museo que albergaba la colección de obras de Dominique y John De Menil. Al principio habían encargado este proyecto a Louis I. Kahn, pero falleció en 1974, y un año mas tarde también fallecería el mismo John. Su mujer, Dominique de Menil, siguió con su idea de construir una casa para sus obras artísticas. Fue entonces que en 1980 conoció a Piano Renzo con quien generó la idea básica del proyecto: un museo innovador en el campo de la experimentación, equipado con laboratorios y escuelas de restauración, organizado como un pueblo con un centro de exposiciones.

La colección de Menil tenia mas de diez mil obras, por lo que no es posible visualizar todas al mismo tiempo. Así surgió la idea de organizar una sala de exposiciones temporales, con pocas obras , con una luz natural brillante y en un lugar protegido, bautizado por la señora De Menil como “Treasure House”. El corazón del Menil Collection es sin duda la cubierta. En un lugar de fuerte luz como Houston, y cara a la realización del museo, la luz natural con sus variaciones durante el día se convirtieron en la esencia de la sala de exposiciones. Debido a su alta intensidad, ésta luz tuvo que ser tamizada con unos lucernarios con forma de lámina curvada, diseñados por Renzo Piano, que anulaba su impacto directo, siendo en ocasiones este recurso más vistoso que efectista. El material que utilizo para llevarlo a cabo fue una hoja de ferrocemento.

Este museo esta organizado en tres plantas, sótano + planta baja + 1. En el sótano se colocan las salas de depósitos, algunos laboratorios, generador eléctrico, central térmica. En la planta baja se encuentra la sala de exposiciones, iluminada con luz natural, con una notable presencia de las láminas de ferrocemento, aquí también se encuentra la biblioteca y oficinas. Y en el el primer piso se ubica la sala denominada “Treasure House” , que incluyen los almacenes de pinturas y esculturas.

Hay que destacar también, además de la luz difusa de la sala de exposiciones, la transparencia de las superficies verticales, lo que permite una secuencia entre los espacios interiores y exteriores, alternando la visión de las obras escultóricas con la vegetación exterior.

Steven CONDE

Menil Collection

Vista perspectiva del edificio

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Alzado lateral

Renzo Piano y Dominique Menil Fotografía: Hickey y Robertson

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Emplazamiento

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Alzado del museo

Planta

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Vista exterior al anochecer

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