Cuando Isaac Newton murió a los 85 años sin testamento el 20 de marzo de 1727, dejó una gran cantidad de papeles desorganizados, más de 8 millones de palabras, que representaron un desafío inmediato para sus herederos. La mayoría de estos escritos, sobre temas que van desde fórmulas alquímicas secretas hasta rechazos apasionados de la Santísima Trinidad y notas y cálculos sobre sus principales descubrimientos en cálculo, gravitación universal y óptica, fueron descartados sumariamente por sus herederos como "no aptos para ser impresos". " El Newton presentado en estos artículos, rabiosamente herético, obsesionado con la alquimia y posiblemente incluso loco, amenazó con socavar no solo su reputación personal, sino también el estatus de la ciencia misma. Como resultado, los documentos privados del científico más grande del mundo permanecieron ocultos para todos, excepto para unos pocos elegidos, durante más de doscientos años.

En The Newton Papers, Sarah Dry divulga la historia de cómo este archivo secreto finalmente salió a la luz y el hombre complejo y contradictorio que reveló. Cubriendo una amplia franja de la historia, Dry explora quién controló el legado de Newton, quién ayudó a descubrirlo y qué, finalmente, sabemos sobre él hoy, casi trescientos años después de su muerte. The Newton Papers presenta al ecléctico grupo de coleccionistas, académicos y científicos que estaban motivados para rastrear y recopilar los pensamientos y obsesiones privados de Newton, muchos de los cuales llevaron vidas extraordinarias, desde el economista John Maynard Keynes hasta Abraham Yahuda, un amigo de Albert Einstein. y figura clave en la fundación de Israel. La historia de 300 años de desaparición, dispersión y eventual redescubrimiento de los artículos de Newton expone cómo se ha creado y reconstruido Newton a manos de individuos únicos e idiosincrásicos, lo que refleja el estado cambiante de la ciencia a lo largo de los siglos.