Wharenui (literalmente “casa grande”) es una arquitectura típica de los Maoríes, una población indígena de la Nueva Zelanda. Tenendo una función principalmente religiosa (se considera un lugar sacro, donde celebrar rituales religiosos), normalmente está ubicada en el punto focal del pueblo (llamado marae). Está llamada también “carved meeting house” por su fuerte carácter público, y por esta razón en cada pueblo se da a la plaza, siempre lugar de reunión de la ciudananía, y presenta, en su alzado principal, un patio que la relaciona a esa; además, tiene esto carácter público también en el interior, presentando un única amplia habitación, perfecta para reunir la población en cerimonias o en eventos  públicos.

 La Wharenui representa un antepasado de la población, y por eso tiene siempre un nombre y, aunque cada una es diferente de las otras, presenta siempre las mismas características, que simbolizan partes del cuerpo humano: un amplio tímpano (la cabeza), un alero ornamental (los brazos), una viga de cumbrera (la columna vertebral), vigas (las costillas), elemento orizontales en el alzado principal (como un umbral) y una o dos columnas in posición central de la única habitación (el corazon, uno de los principales elementos structurales del edificio).

 Aparecidas en el XIX siglo, presentan un diseño arquitectonico sencillo, que refleja aquél de las tipicas casas prehistóricas: una planta rectangular, un portico frontal y una cubierta muy inclinada, para proteger de las abundantes y costantes, pero no fuertes, lluvias en esta región.

Al contrario que en la arquitectura europea, la arquitectura tradicional Maori no depositó mucho valor a la permanencia de su structuras; de hecho, las Wharenui están hechas en madera (normalmente en madera de totara, roja y que crece en abondancia en la región), así que es más fácil también la incisión y la pintura de los elementos constructivos, caracteristica típica de su estilo arquitectonico.