A lo largo de su carrera. Eero Saarinen permaneció fiel a la creencia de que la arquitectura es un reflejo, dispuesto de la mejor manera posible en el contexto físico, de la identidad y los requerimientos del cliente. La solidez era una característica esencial de los productos del fabricante de maquinaria agrícola Deere & Company. Por lo tanto, el acero fue el material elegido para expresarla. El objetivo del proyecto que presentó era tripe; proveer un espacio de máxima eficiencia para la futura expansión a través de un plano flexible, crear un entorno apacible y traducir el carácter de los productos Deere en la arquitectura. 

El proyecto contemplaba una serie de instalaciones que incluían un edificio administrativo, una amplia sala de exposiciones con auditorio y un edificio para el departamento de ingeniería, dispuestos en una parcela de 240 hectáreas. Cada bloque constituía una estructura separada, conectada con las demás a través del acero y del vidrio. El grandioso plano del sitio, distribuido a lo largo del eje Norte-Sur, revela una faceta casi clásica en el trabajo de Saarinen, una tendencia que presente en muchos de sus proyectos posteriores. El edificio administrativo, de ocho pisos, tiene vistas a un lago artificial ubicado al término de un suntuoso camino. En la planta baja, un restaurante con vista al paisaje ofrece descanso a los clientes. 

Los visitantes acceden al primer edificio desde el aparcamiento e ingresan al recinto por el eje Este-Oeste, entrando a la sala de exposición de los productos. Desde allí, la amplia perspectiva del eje central de circulación da una idea de las dimensiones del complejo arquitectónico. Un puente se extiende desde el vestíbulo del primer edificio hasta el cuarto piso del edificio administrativo, donde asume la forma de una plataforma suspendida y permite a los que se encuentran sobre ella experimentar la cercanía de la naturaleza. Para el mismo fin, Saarinen concibió un tratamiento innovador de todos los alzados, empleando persianas de metal que atenúan la luz del sol. Ese bordado de acero filtra más del 980% de la luz natural, sin interferir en el goce visual de los alrededores. 

 El tipo de acero elegido para definir la imagen pública de Deere & Company fue decisivo. "Es un edificio audaz, directo, que emplea el metal con fuerza", explicó Saarinen, que escogió una clase de acero que "sin pintrar, forma una capa de óxido que hace las veces de piel protectora del mismo acero". En lo que se refiere al diseño, el resultado es de un equiibrio inusual entre la ligereza del vidrio y la solidez formal del edificio.

Pierluigi SERRAINO