El museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford es uno de los edificios más emblemáticos del neogótico de finales del siglo XIX que contiene desde su estructura, sus fachadas y sus interiores una historia y una composición incomparable con cualquier otro edificio de esta época. 

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La arquitectura exterior da lugar a un interior más espectacular aún, compuesto de grandes y elevados arcos de hierro que culminan en cristaleras que invaden de luz todas las instancias. El edificio del museo es un ejemplo de arquitectura neogótica victoriana. Su estilo fue fuertemente influenciado por las ideas de John Ruskin (escritor, crítico de arte, sociólogo, artista y reformador social) que creía que la arquitectura debía tener algo que ver con las energías del mundo natural, apuntando una especie de leyes o bases, que todo artista del momento debe de obedecer, y enumera siete: Sacrificio, Verdad, Poder, Belleza, Vida, Memoria y Obediencia. John Ruskin veía en la naturaleza, en las flores y en sus hojas, formas que podían ser llevadas a la arquitectura, y así poder entablar en el recinto arquitectónico, una sensación de apacibilidad, serenidad y belleza.

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PEVSNER, Nicolaus ., Pioneros del diseño moderno. De William Morris a Walter Gropius. 

Ed. Infinito. Buenos Aires,2003.

Págs.109-136. “La ingeniería y la arquitectura en el siglo XIX”

Hasta ahora, todas nuestras referencias sobre el hierro han sido estimuladas por estructuras que no eran arquitectura con A mayúscula. Cuando se llega a edificios civiles o iglesias, el campo de aquéllos, dispuestos a emplear el hierro con franqueza y convicción estética, se estrecha considerablemente de inmediato. Los dos edificios más sobresalientes del 1840, eso es de la década anterior al Crystal Palace, son la Biblioteca de St. Geneviève en París, de 1843-50, y el Coal Exchange de Bunning en Londres, de 1847-49. La Biblioteca de Labrouste es de un exterior neorrenacentista reprimido y en su interior tiene dos naves con arcos y bóveda de cañón corrido donde las extremadamente elegantes columnas separando ambas naves, son de hierro a la vista descansando ambas bóvedas sobre arcos de tracería de hierro que conectan las columnas con los muros exteriores de piedra. El London Coal Exchange de una libertad semejante en cuanto a la exposición del hierro, aunque mucho más libre su despliegue de una ornamentación elaborada. Hacia el 1850, el Oxford Museum, construido Deane & Woodward bajo la supervisión inmediata y la bendición de Ruskin, tiene altas columnas de hierro y mucha ornamentación en hierro, en formas góticas y naturales. Durante la misma década, en 1854-95, Louis-Auguste Boileau cometió la temeridad de introducir en la iglesia de St. Eugène, en París, no solamente columnas de hierro sino también bóvedas acostilladas del mismo material. Durante la década siguiente, junto a su hijo Louis-Charles hizo lo mismo en y escribió también varios libros sobre las ventajas del hierro en la arquitectura. Baltard, el arquitecto del Mercado, se unió a los Boileau en la iglesia de St Augustin en París, en 1860-61, empleando columnas, arcos y una cúpula de hierro.

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CURTIS William. J. La arquitectura moderna desde 1900. Edit. Phaidon. Hong Kong, 2006.

Págs.33-51 .“La industrialización y la ciudad. El rascacielos como tipo y símbolo”

Si los objetos de la ingeniería podían describirse como un equipamiento en bruto, carente de los nobles atributos del arte de la arquitectura, también podían darse el caso inverso, es decir, que las actividades, vinculadas a la historia, de la profesión arquitectónica se estuviesen volviendo redundante debido al brío y la habilidad de los ingenieros. Este último punto de vista iba a convertirse en una pieza habitual del folclore del movimiento moderno en el siglo XX, y que quedaba bien representado por los escritos de Sigfried Giedion, quien veía el siglo XIX como una era esquizofrénica que se debatía entre la cultura ‘verdadera’ de la integridad estructural y la ‘falsa’ de los esquemas agonizantes de la representación arquitectónica. En realidad, esto era una exageración, pues arquitectos tan diferentes en sus creencias como Henri Labrouste(con su biblioteca Sainte-Geneviève, de 1843-1850) y Thomas Deane y Benjamín Woodward(con su Museo de Oxford, de 1855-1860) habían recurrido eficaz y deliberadamente a las estructuras con esqueleto de hierro en el interior de sus construcciones. Estas eran obras cuidadosamente concebidas en las que las yuxtaposición y el contraste de las esbeltas piezas metálicas y los muros articulados de fábrica eran aspectos esenciales y complementarios de la idea arquitectónica...

... El museo de Deane y Woodward aplicaba un atrevido contraste entre el ornamento gótico inspirado en Ruskin, las asociaciones geológicas y una esbelta cubierta de metal y vidrio iluminaba los especímenes naturales del patio central. Cualquiera que fuese la genealogía medieval del proyecto en su conjunto, el hierro se había forjado para adaptarse a un visión racionalista del gótico, e incluso para hacerse eco de los esqueletos de las criaturas expuestas. La combinación de lo ‘natural’, a lo tradicional y lo mecánico era esencial para la interpretación institucional, y se añadía a la riqueza material y metafórica del resultado.

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 TRANCHTENBERG M. HYMAN I., Arquitectura de la Prehistoria a la Modernidad. Edit. Akal. Madrid,1990. 

págs.561-565.... Se trata de una iglesia solemne y espaciosa. Con edificios relativamente apagados como éste, el apogeo del gótico victoriano había pasado claramente.

No obstante, antes de abandonar el Alto Gótico Victoriano se debe hacer alguna mención a la obra seglar del movimiento. El estilo gótico, que fue creado como algo intensamente espiritual, muy pronto llegó a ser una moda visual. Se empleó prácticamente para todo tipo de edificios como una alternativa medieval al llamativo clasicismo del Segundo Imperio, tan popular en Inglaterra. Cualquier lista de construcción seglar del Alto Gótico Victoriano debe de incluir:

• Interior de la depuradora de aguas residuales de Londres .Joseph BAZALGETTE 1865


• El Museo de la Universidad de Oxford de DEANE Y WOODWARD  1855-60


• El Midland Grand Hotel de G.G. SCOTT situado frente a la estación de St. Pancras en Londres.


• El Albert Memorial Londres.1853-1872.SCOTT George Gilbert


• Ayuntamiento de Manchester de. Alfred WATERHOUSE 1867-77

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