Cualquier acontecimiento histórico depende en gran medida del modo en que haya sido narrado. Así, el movimiento moderno es un concepto construido mediante diversas narativas que a su vez influyeron en la práctica arquitectónica del momento.

En este libro Vidler examina la obra de cuatro historiadores del movimiento moderno arquitectónico - Emil Kaufmann, Colin Rowe, Reiner Banham y Manfredo Tafuri - y comprueba que sus respectivas historias fueron construidas como programas más o menos explícitos de la teoría y la práctica del proyecto en el contexto contemporáneo. 

La investigación de Vidler demestra la inevitable colisión entre historia y proyecto que domina todo el discurso arquitectónico moderno y que ha dado origen a algunos de los experimentos de arquitectura más interesantes del período de entreguerras.