El libro se centra en el estudio de la sociedad romana a través de su arquitectura. Contiene la gran mayoría de teatros, anfiteatros, coliseos, templos, baños y fortalezas más destacadas de la epoca.

La arquitectura monumental del Imperio Romano, que en construcciones como el Foro romano, las termas y los acueductos ya hacía gala de unas técnicas muy  refinadas, sigue fascinando la espectador moderno. Esta obra muestra como, entre el año 800 a.C. y el 330 d.C., la arquitectura romana se fue desarrollando en Italia, en la Galia, en España, en Renania romana y en el norte de Africa. Desde la civilización etrusca hasta el fin de la República  romana y la época imperial, esta obra hace revivir para nosotros edificios como la Villa Adriana de Tívoli, la Casa de Oro de Nerón en Roma, así como las ciudades destruidas de Pompeya y Herculano