VILLANUEVA, Juan de

Arquitecto
1739 - Madrid. España
1811 - Madrid. España

Hermano y discípulo de Diego de Villanueva, es quizás el arquitectó neoclásicos más importante de España. Discípulo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, dibujante de Palacio y pensionado en Roma (1758), dibujó junto con Arnal y Hermosilla las "Antigüedades árabes de Granada y Córdoba" (1766-67) publicándose dicha obra en 1804, lo que le valió su título de acedémico (1767). Sus primeras obras denotan un influjo de Venture Rodriguez (Sacristía y Capilla del Venerable Palafox en la Catedral de Burgo de Osma en Soria, 1770) en la forma de trabajar la superficie de los muros y de disponer la decoración. Profundo estudioso de El Escorial y la arquitectura herreriana (Casita de Arriba y de Abajo de El Escorial, 1773; Casita del Príncipe de El Pardo, 1784) desarrolla ya una articulación de espacios por medio de ejes complejos que culmina en el Museo del Prado (1785), la obra cumbre del Neoclasicismo español, donde la estructura en alas y las diferentes disposiciones de los cuerpos convierten a este edificio en uno de los más complicados de Europa. La fachada, abierta y con diferentes ritmos en los pisos, se supedita a la portada, bloque gigantesco, donde la columna vuelve a adquirir toda su pujanza en la arquitectura española. Con el Observatorio Astronómico de Madrid (1790), Villanueva introduce en España el Neoclasicismo de corte grecorromano, con peristilo corintio y coronamiento de templete circular jónico.