CURTIS William. J. La arquitectura moderna desde 1900. Edit. Phaidon. Hong Kong, 2006. 

 Págs.73-74." El racionalismo, la tradición de la ingeniería y el hormigón armado"

En cierto sentido, tanto Viollet le Duc como Choisy estaban proyectando hacia atrás los valores de los ingenieros del siglo XIX. Los asombrosos efectos de ligereza y transparencia visuales de los edificios como el Crystal Palace 1851 de Paxton, o las naves del mercado de Les Halles en Paris 1853 de Victor Baltard, parecían remitirse de hecho a una juiciosa atención a las exigencias del programa y la estructura; pero estos edificios de hierro y las posteriores construcciones utilitarias de acero ¿constituían una nueva arquitectura?. Incluso quienes podían admirar las proezas estructurales (y la eventual elegancia formal) de la ingeniería se daban cuenta de que faltaba cierto carácter poético de la forma. De este modo aunque los racionalistas y los ingenieros, cada uno a su manera, parecían que eran capaces de emanciparse del historicismo, se enfrentaban a otro peligro; la proliferación de un funcionalismo insulso y materialista, carente de la calidad de un verdadero estilo expresivo

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BENEVOLO, L., Historia de la arquitectura moderna. Edit. Gustavo Gili. Barcelona, 1987

Págs. 1027-1106.”La época de la incertidumbre”  

2.- El desafío de la restauración y el reciclaje de los existente.

b.- La conservación de los asentamientos de los siglos XIX y XX

De Gaulle y Malraux promueven en los años sesenta un amplio programa de valoración de los monumentos y de las obras de arte, del que ya hemos hablado; pero, al mismo tiempo, aceptan y activan aquellas iniciativas de transformación urbana que conducen a una grave alteración de París y de otras ciudades francesas. Una de estas iniciativas es la que se refiere al traslado de los mercados generales a Rungis (decidido en 1959) y a la recuperación de la zona ocupada por los pabellones en hierro de Baltard, considerada desde hace muchos años como el núcleo de una amplia operación de redéveloppement del centro de París (un poco más hacia el este fue demolida en 1935 la manzana del Beaubourg, donde en los años setenta se construirá el Centre Georges Pom-pidou). El grupo IAURP prepara en 1961 un proyecto colosal, que ocupa 470 hectáreas del centro de París; pero éste -como otros proyectos de los mismos años, descritos en el capítulo anterior- envejece antes de pasar a la fase ejecutiva. En 1967 se decide utilizar el procedimiento de la ZAD; se crea, con esta finalidad, una sociedad de economía mixta (la SEMAH) y se pide a seis grupos de arquitectos un proyecto preliminar, sobre la base de un programa fijado por la Prefectura del Sena (830.000 metros cuadrados de oficinas, tiendas, viviendas y servicios, construidos sobre 43 hectáreas). El APUR (Laboratorio de Urbanismo de París) redacta en 1969 el proyecto definitivo, reduciendo el programa a 400.000 metros cuadrados sobre un área de 13 hectáreas de Les Halles decimonónicas y del plateau Beaubourg. Mientras tanto se dispone del nuevo mercado de Rungis y, en marzo de 1969, Les Halles serán evacuadas, excepto una pequeña parte todavía ocupada por los carniceros hasta 1973.

Al mismo tiempo se perfila la protesta contra la demolición; entre los políticos que toman posición: Janine Debray, Chalendon y François Mitterrand; entre los hombres de la cultura: André Chastel, Bernard Huel, Jules Romains, Maurice Genevoix y numerosos extranjeros: Calder, Rauschenberg,Ernst, Rudolph, Russell-Hitchcock, Niemeyer, Johnson. La CIAH (una asociación cultural parisiense) consigue que durante un determinado período los pabellones sean destinados a exposiciones, fiestas y espectáculos (entre los cuales, una memorable representación del Orlando Furioso de Ronconi, en 1970).

Georges Pompidou, que es elegido presidente a finales de 1969, decide la construcción del Museo del Siglo XX en el Beaubourg. André Fermiger propone, para esta finalidad, utilizar las cubiertas de Baltard, y nueve miembros del jurado del concurso del Beaubourg envían una petición a Pompidou para que, por lo menos, una parte de los pabellones del siglo pasado sea salvada; pero el Consejo de París decide definitivamente su demolición total, que se realizará en agosto de 1971 (fig. 1323). Únicamente un pabellón será desmontado para ser montado de nuevo de 1976 a 1979 en Nogent-sur-Marne.

Mientras tanto, el proyecto del APUR, aprobado por el Consejo de París en 1970, sufre una serie de modificaciones, y engloba los proyectos de un centro paraanticuarios (Grandval), de un «forum» comercial encima de la nueva estación subterránea de ferrocarriles (Vasconi y Pencreach), de un centro del comercio internacional (Hoym de Marrien), que rodean un espacio verde central; en los espacios periféricos se prevén viviendas, oficinas y un hotel.

 El nuevo presidente, Valéry Giscard d'Estaing, elegido en 1974, anula la previsión del centro internacional y se plantea la renovación de la totalidad del proyecto. Se consultan otros grupos y en 1976 se nombra el équipe encargado de redactar el proyecto definitivo (R. Bofill, B. de La Tour d'Au-vergne, M. Saltet, H. Bernard). Pero, al año siguiente, Jacques Chirac, elegido alcalde de París, interfiere con decisión en este asunto; pide al Gobierno la realización de un auditorio y provoca una renovación del proyecto general. Luego rechaza el proyecto de Bofill y se nombra a sí mismo arquitecto jefe. El nuevo proyecto (en el que trabajan el APUR y otros asesores) se presenta a la prensa en 1979 y del proyecto precedente sólo queda el «forum» (construido por debajo del solar, cuya realización, mientras tanto, ha sido concluida). Pero la totalidad del rectángulo que corresponde a las antiguas Halles es ahora un espacio despejado, mientras que los espacios colindantes laterales se utilizaron de manera que puedan unirse de nuevo a las manzanas existentes.

Nadie está satisfecho y el Syndicat de l'Architecture convoca un nuevo concurso internacional, en colaboración con la revista L'Architecture d'Aujourd' hui. Participan 600 grupos, que proponen las soluciones más heterogéneas para cicatrizar el agujero excavado en el tejido de París; ninguna de estas soluciones es considerada como la mejor.

 La única certidumbre que emerge de este largo asunto es el error cometido con la demolición de una construcción tradicional que, en la actualidad, hubiese podido ser utilizada de muchas formas. La misma demostración nos llega —pero esta vez de forma positiva— a través de dos acontecimientos casi contemporáneos: la recuperación del mercado del Covent Garden en Londres y la del Marketplace de Boston.