MAY, John., Casas hechas a mano y otros edificios tradicionales. Arquitectura popular. Edit. Blume. Barcelona, 2011.

El adobe es un material de construcción hecho con tierra comprimida compuesta de lodo, arcilla, arena y gravilla que se amasa con paja y agua hasta obtener una pasta consistente pero maleable. Se utiliza para levantar paredes de viviendas y para otros muchos fines, como construir estanterías, bancos, pisos u hornos.

Es muy posible que este tipo de viviendas se remonten a tiempos prehistóricos; de hecho, son muchas las casas y los refugios parecidos que se encuentran en distintas partes del mundo, como por ejemplo en zonas de Europa, Estados Unidos, África, Australia y Nueva Zelanda.

No se sabe a ciencia cierta el origen de las casas de adobe de Inglaterra, pero sin duda llevan construyéndose desde al menos el siglo XV y fueron uno de los principales métodos de edificación utilizados por todas las clases sociales hasta principios del siglo XIX, cuando ya empezó a recurrirse a los ladrillos refractarios. Las estructuras de adobe más antiguas del Reino Unido tienen unos setecientos años, y todavía existen hoy en día unas 50.000 edificaciones en uso hechas con este material en Inglaterra. Uno de los mayores centros de construcción con adobe es el sudeste de Inglaterra, y en particular Devon, que es uno de los condados más lluviosos de Inglaterra, así que la mezcla de ingredientes de este material, que también incorpora un árido natural llamado shillet (grava de pizarra), es ideal para climas húmedos.

Las edificaciones de adobe presentan varias ventajas: las paredes, una vez secas, son muy resistentes y toleran muy bien el paso del tiempo; el material puede moldearse hasta crear las formas necesarias como una pala afilada o un azadón, y trabaja bien, por lo que las casas construidas con él no necesitan estructura de madera. La única desventaja es que el proceso de construcción debe hacerse por fases y puede llegar a alargarse hasta quince meses.

Las paredes de adobe suelen enlucirse con un acabado permeable de cal y pintura para que respiren y la humedad pueda evaporarse. La mayoría de las casas de adobe tienen la cubierta de paja en voladizo.

MATERIALES

-Cimientos de piedra

-Lodo, arcilla, arena y gravilla, amasados con agua y paja (para los muros)

-Enlucido de cal para permitir la transpiración

-Paja para la cubierta.

CIMIENTOS

Edificar con adobe es un proceso lento y muy laborioso. Se amasa con las manos y los pies o, si se necesita en grandes cantidades, con una hormigonera o con maquinaria pesada. El material se va superponiendo sobre los cimientos de piedra y así se evita que la humedad ascienda. Cada capa sucesiva (por lo general de 60 cm de alto y 60-90 de ancho) se moldea a mano y se pisa para comprimirla.

CAPAS SUCESIVAS

Cada capa sucesiva necesita varios días de secado antes de poder añadir la siguiente, de modo que pueden tardarse tres meses en construir una vivienda de dos pisos. Los gruesos muros pueden tardar de seis a nueve meses en secar por completo, un proceso durante el cual se contraen. Hasta que no transcurra este período no pueden añadirse ni las puertas ni las ventanas de alféizar profundo.