La explotación de lugares  naturales privilegiados en busca de nuevas materas primas que nos permitan mantener el nivel de desarrollo al que hemos llegado, es una de las características de la sociedad industrial. El salar de Uyuni (al sur de Bolivia), es el mayor desierto salado del mundo con 10 billones de toneladas de sal que cubre una superficie de 13.000 km2.

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Situado a una altitud entre 6.000 y 3.000 m de altura, en una de las zonas más remotas e inaccesibles de la tierra. Posee bajo la capa de sal, colosales reservas de litio,  que podrían determinar el futuro del transporte en el mundo. El mercado de las baterías de litio mueve grandes capitales (40.000 millones de dolares) sin contar el pujante mercado de los coches hibridos. De este lugar se puede extraer un mínimo de 5.4 millones de toneladas, la mitad de las reservas mundiales. Aunque este lugar todavía a penas ha sido explotado, la situación ya está cambiando. Los economistas en cuestiones energéticas en Londres, Nueva York y Oriente Medio auguran que este mar barrido por el viento de los Andes, un lugar vacío apenas circundado por 60 aldeas de adobe, está destinado a convertirse en el solar más caro del planeta.