La arquitectura moderna nacida a comienzos del siglo XX se rebeló contra la sociedad de clases enfatizando la importancia de la vivienda social e instituciones públicas; y los valores éticos por los que se debía medir la arquitectura. Sin embargo, ésta idea no puede aplicarse en un mundo en que el 1% más rico posee lo mismo que el 54% más pobre. Sigeru Ban cree que trabajar para todos, ricos y pobres, es la misión esencial del arquitecto; y lo hace sin descanso.

La obra de Ban es una obra única, que se va desarrollando con cada proyecto, como una suma de técnicas y destrezas que crece con cada uno de ellos y parte del anterior. Pronto comenzó a implicarse en proyectos de emergencia, donde le fue de gran utilidad la experiencia adquirida en Japón sobre la falta de espacio y amplio estudio de materiales. En el genocidio de Ruanda en (1994), descubre su ‘arquitectura logística’ mediante el empleo de tubos de papel. Va a utilizar para estas arquitecturas elementos que sigan estándares internacionales (papel, tableros, contenedores marítimos, etc) que garanticen la posibilidad de construcción en cualquier lugar, además de todos aquellos disponibles en el lugar de actuación.

La arquitectura de Ban se caracteriza en tres aspectos. El primero, el respeto de las características de cada objeto, se concentra en la estructura y materialidad, realza sus propiedades y los combina para complementarlos y mejorar su rendimiento. Es el caso del Pabellón de Japón para la Expo de Hannover (2000), donde combina tubos de papel de acero. El segundo, el uso de una geometría rigurosa, es la base de la que parten las formas. La apariencia de esta arquitectura nace de esta lógica y consigue una armonía visual y espacial. Y, por último, el empleo de materiales familiares de maneras inesperadas como en la Furniture House donde los armarios son elementos estructurales, o el Museo Nómada (2003) donde descubre el empleo de los contenedores marítimos que aplica posteriormente en las viviendas de emergencia en el gran terremoto de Onagawa (2011) como módulos habitacionales combinables.

El proyecto más importante de Ban, es el Centre Pompidou-Metz donde descubre la idea de estructuras tejidas con madera. Cada tira de madera se deforma libremente y cuando se comprimen conforman un pilar, y cuando se ensanchan, una cáscara. Esta idea tiene su punto álgido en el Oita Prefectural Art Museum (2015), una obra que además, trata de reivindicar la madera en defensa de una construcción sostenible.

Carlos JIMÉNEZ ARÉVALO