Tras los acontecimientos revolucionarios en las técnicas de construcción durante el siglo XIX, todo parecía posible. Los nuevos horizontes en la tecnología movieron a los arquitectos a reconsiderar en qué debía centrarse la arquitectura, convirtiéndola en un campo de batalla de ideas. La construcción ha llegado a ser mucho más que un fin en sí misma; se ha utilizado para realizar nuevos estilos de vida, como pretendía hacer la ingeniería social de Le Corbusier, e incluso ha sido un medio de expresión política para los futuristas, los constructivistas rusos y los fascistas italianos.
En su exploración de la arquitectura del siglo XX, el autor aporta en esta nueva edición revisada, actualizada y con nuevos títulos en la ya amplia bibliografía, un tesoro incalculable de pruebas visuales e intelectuales, destacando la importancia de las ideas. Todos los acontecimientos colectivos cruciales, desde el Constructivismo y Expresionismo hasta el Nuevo Brutalismo, a través del Funcionalismo y del Estilo Internacional, quedan abarcados. Ilustra las relaciones y confluencias de los grupos principales - Escuela de Chicago y de Viena, los futuristas, De Stijl, la Bauhaus - y selecciona la obra de las figuras más destacadas, tales como Frank Lloyd Wright, Le Corbusier y Mies Van der Rohe, para conferirles un tratamiento especialmente detallado, tratando también los movimientos de la Nueva Tradición y la Nueva Monumentalidad, particularmente por encontrar éstos expresión en la cultura llamada Art Decó y en la arquitectura del Tercer Reich.