Este capítulo es el punto de partida del resto del libro y marca la pauta a seguir en la presente publicación. Trata de una época especialmente trascendental en el futuro  desarrollo del arte y la arquitectura moderna, cuya dirección se encuentra basada en la tecnología mecanicista. La Revolución Industrial provocó inicialmente una serie de importantes dislocaciones, que llevaron a los hombres que la vivieron a intentar buscar soluciones, bien aceptando el reto de la modernidad, bien refugiándose en el pasado.

El autor realiza un análisis pormenorizado que va desde Inglaterra a Alemania, pasando por los Estados Unidos e Italia. William Morris y el movimiento Arts & Crafts inglés, sirve como punto de partida para la posterior reflexión de Herman Muthesius en Alemania (Deutscher Werkbund), en torno a la alianza entre la máquina y el diseño, propuesta en las enseñanzas de las artes a principios del siglo XX, desarrollando un interesante debate en torno a la tipificación y el individualismo, que culminará con la creación de la Bauhaus dirigida por Walter Gropius.